痛風とは？

痛風とは、血液中の尿酸が増え、関節の中で結晶となって沈着し、強い炎症を起こす病気です。「風が吹いただけで痛い」といわれるほど激しい痛みが特徴です。

患者数は増加傾向にあり、特に男性に多く、初発は30歳代が最多。40～50歳代へと続きます。30歳以上の男性では有病率は約1％、つまり「100人に1人」が痛風を経験する計算になり、決して珍しい病気ではありません。

痛風の原因

原因の中心は「尿酸」です。

尿酸は、体内のエネルギー代謝に関わる「プリン体」が分解されてできる物質です。プリン体は体内でも作られますが、一部は食事からも摂取されます。

尿酸値が高い状態（高尿酸血症：7.0mg/dl以上）が続くと、関節内で尿酸が結晶化し、これを白血球が処理する際に炎症が起こります。これが痛風発作です。

特に

・尿酸値7.0mg/dl以上で発作歴がある方

・8.0mg/dl以上で脂質異常症や尿路結石がある方

・9.0mg/dl以上（無症状含む）

は、生活指導や薬物治療の対象となります。

痛風の具体的な症状

① 突然の激しい関節痛

前日まで問題がなくても、急に強烈な痛みに襲われます。歩行困難になるほどのこともあります。再発経験者では、じわじわした違和感を「前触れ」として感じることもあります。

② 単一の関節に起こることが多い

痛風は通常1か所の関節に生じます。

起こりやすい部位は

・足の親指の付け根（最も多い）

・足首

・足の甲

・ひざ

・手首

・ひじ

外力や刺激が加わりやすい場所に出やすいのが特徴です。繰り返すと「痛風結節」と呼ばれるしこりが、耳やひじ、指先などにできることもあります。

③ 再発しやすい

適切な治療を行えば、ピークは1日程度、1～2週間で改善します。しかし生活習慣が改善されないと再発を繰り返します。市販薬でやり過ごす自己判断は禁物です。

痛風の治療は二本立て

痛風治療は

①発作を抑える治療

②尿酸値を下げる治療

の2段階で行います。

① 痛風発作に対する治療

まずは炎症を早く抑えることが重要です。

使用される薬は

・NSAIDs（インドメタシンなど）

・ステロイド内服

・コルヒチン

患者さんの状態に応じて使い分けます。

この時期は

・安静にする

・患部を冷やす（冷やしすぎに注意）

・自己判断せず受診する

ことが大切です。

初回発作時には、原則として尿酸を下げる薬は開始しません。発作中に開始すると、かえって症状が長引くことがあります。

② 高尿酸血症の治療

発作が落ち着いた後、再発予防のために尿酸値を下げます。

主な薬は

尿酸産生抑制薬

・アロプリノール

・フェブキソスタット

・トピロキソスタット

尿酸排泄促進薬

・ベンズブロマロン

・プロベネシド

・ドチヌラド

これらは毎日服用し、体内の尿酸を減らして発作を予防する薬です。生活習慣の改善が進めば、薬を減らせる可能性もあります。

痛風の食事療法

① プリン体を控える

特に多い食品は

・レバー類

・赤身魚

・白子

・ビール酵母などの健康食品

野菜中心の食事（DASH食・地中海食）が望ましいとされています。

② アルコールを控える

アルコール自体が尿酸値を上げます。飲酒量が多いと発症リスクは約2倍に増加すると報告されています。可能なら禁酒、少なくとも節酒を。

③ 水分を十分に

水やお茶で十分に水分補給し、尿酸排泄を促します。甘い飲料は避けましょう。

④ コーヒー

適量のコーヒーは発症リスクを下げる可能性があります。ただし飲み過ぎや夕方以降の摂取は注意が必要です。

⑤ 乳製品

牛乳などの乳製品は尿酸低下作用が示唆されています。糖質のとり過ぎには注意しながら取り入れましょう。

「もしかして痛風？」と感じたら、早めに医療機関を受診しましょう。適切な治療で痛みを早く抑え、再発を防ぐことが可能です。