肝硬変とはどんな病気？

肝硬変とは、肝臓の慢性的な炎症や障害が進行し、肝臓が硬くなった状態を指します。
肝炎や肝障害が長期間続くと、肝細胞が破壊と修復を繰り返し、その結果、肝臓に線維質（かさぶたのような物質）が蓄積してしまいます。

肝硬変が進むと、肝臓の働きが低下し、体にさまざまな影響を及ぼします。特に アルブミン（肝臓で作られるタンパク質）の減少や、血小板の数が少なくなるのが特徴です。また、合併症が起こりやすいため注意が必要です。

肝硬変の症状をチェック！

肝硬変は初期にはほとんど症状がありませんが、進行するにつれて次のようなサインが現れることがあります。

初期（代償性肝硬変）

肝臓の機能が維持されているため、目立った症状はありません。ただし、倦怠感や食欲不振、疲れやすさを感じる方もいます。

中期〜末期（非代償性肝硬変）

肝臓の機能が低下し、以下のような症状が見られるようになります：

• 黄疸：皮膚や白目が黄色くなり、尿の色が濃くなる
• 腹水・むくみ：お腹が張ったり、手足がむくむ
• クモ状血管腫：肩や胸に赤い模様が見られる
• 手掌紅斑：手のひらに赤い斑点が出る
• 出血しやすい：血が止まりにくくなる
• 女性化乳房（男性）：乳房や乳首が大きくなる

肝硬変の主な原因

• C型肝炎ウイルス感染
• B型肝炎ウイルス感染
• 過剰なアルコール摂取
• 薬物や毒物による肝障害
• 非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD）：肥満や運動不足が原因となる

肝硬変を予防するためには？

肝硬変を防ぐためには、原因に合わせた予防が必要です。

以下のポイントを参考にしてください：

• 定期的な検査を受ける
　初期段階では自覚症状がないため、健康診断や血液検査で早期発見を目指しましょう。
• 飲酒を控える
　アルコールは肝臓に大きな負担をかけます。飲みすぎを控えることが肝硬変だけでなく、他の肝疾患の予防にもつながります。
• バランスの良い食事
　脂肪分を抑えた食事を心がけ、必要な栄養素をしっかり摂取しましょう。特に塩分を控えることで、腹水やむくみを防ぐことができます。
• 適度な運動
　運動不足は肝硬変のリスクを高めます。ウォーキングやストレッチなど、無理のない範囲で身体を動かしましょう。

肝臓を守るために、今日からできること

肝臓は「沈黙の臓器」と呼ばれ、自覚症状が出にくい臓器です。そのため、定期的な検査と生活習慣の改善が何よりも重要です。

• 健康診断で肝臓の状態をチェックする
• アルコール摂取を控え、脂肪分の少ない食事を心がける
• 疲れやすい、食欲がないなどの症状を放置しない

これらを意識して、肝臓を健康に保ちましょう。